Hanya beberapa hari setelah pasukan Rusia mundur dari pinggiran kota sekitar Kyiv, Yuriy Savchuk, direktur museum Perang Dunia II di kota itu, bergabung dengan polisi dan jaksa penuntut yang menyelidiki sepenuhnya penderitaan yang ditimbulkan di sana oleh tentara musuh.
Selama bulan berikutnya, Savchuk dan rekan-rekannya dengan cermat mendokumentasikan apa yang mereka lihat, mengambil lebih dari 3.000 foto. Dan mereka datang dengan beberapa jejak invasi Rusia yang ditinggalkan: buku harian seorang komandan; sebuah buku yang dibawa pasukan Rusia, berjudul “No One Judges the Winners”; peta tentara parasut yang menunjukkan target di tepi kiri Kyiv; serta kartu ATM dan paspor pejuang Rusia yang tewas.
Penemuan-penemuan itu dan banyak lainnya telah menjadi barang dalam sebuah pameran yang disebut “Ukraina yang Disalibkan” yang dibuka pada 8 Mei di museum Savchuk, sebuah upaya yang tidak biasa untuk mencatat perang bahkan ketika pertempuran terus berkecamuk di timur dan selatan Ukraina. Sebuah museum baru yang didedikasikan semata-mata untuk invasi Rusia diramalkan setelah konflik berakhir, tambah Savchuk.
Pameran ini adalah salah satu dari beberapa cara pemerintah Ukraina menyoroti kehancuran yang dialami rakyatnya bahkan ketika penderitaan baru ditimbulkan setiap hari.
Yang menonjol dalam upaya itu adalah presentasi yang jelas yang dibuat oleh presiden negara itu, Volodymyr Zelensky, kepada para pemimpin negara lain, dan pidato malamnya kepada rekan-rekannya.
Pejabat pemerintah Ukraina, tentara dan ribuan warga sipil juga membanjiri media sosial – Facebook, Telegram, Twitter dan situs lainnya – dengan foto, video, dan laporan tertulis tentang kesulitan yang ditimbulkan oleh invasi Rusia.
Di luar aula museum baru-baru ini, anak-anak Sasha Spodinskiy, seorang insinyur listrik yang baru-baru ini kembali ke Kyiv bersama keluarganya setelah melarikan diri ke Ukraina barat, bermain di antara sisa-sisa baling-baling helikopter Rusia yang hangus.
“Penting untuk menjelaskan kepada anak-anak kita apa yang terjadi di Ukraina sekarang,” kata Spodinskiy, ketika pengunjung lain mengambil foto puing-puing.
“Kami tidak dapat berbicara dengan anak-anak kami seolah-olah tidak ada yang terjadi karena mereka jelas memahami segalanya, dan mereka melihat apa yang terjadi di negara kami.”
Melakukan tur pameran baru-baru ini, Savchuk memimpin seorang reporter dan fotografer melalui area yang disebutnya “food court”, yang menampilkan jatah yang diberikan tentara Rusia: MRE, atau makanan siap saji, diberi label dengan “No One But Us” dan “Friendship of Nations”; bersama dengan toples tua borscht dan shchi, sup kubis Rusia. Di dekatnya, sepatu bot yang ditinggalkan oleh tentara Rusia berbentuk di dalam bintang merah yang membangkitkan masa lalu Soviet.
Di atas food court, layar TV memutar gambar propaganda Rusia yang dirilis pada awal perang, termasuk klip dari pidato di mana Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa Ukraina telah “sepenuhnya dan sepenuhnya diciptakan oleh Rusia”.
Ketika Savchuk menaiki tangga ke lantai dua, dia menunjuk ke gerbang logam yang telah disemprot dengan peluru. Itu milik sebuah gereja kayu dari sebuah kota di pinggiran Kyiv yang disebut Peremoha, yang berarti “kemenangan” dalam bahasa Ukraina.
Di tengah ruangan tergantung salib yang diselamatkan dari gereja lain yang telah dihancurkan. Di bawahnya ditampilkan ikon Yesus yang diturunkan dari salib. Penutup kaca lukisan itu telah tertusuk pecahan peluru di wajah Joseph.
“Sejarah negara kita sedang diciptakan, dan sekarang ini adalah kesempatan untuk berhubungan dengannya,” kata pengunjung lain, Serhiy Pashchukov, 31, dari Luhansk, yang diduduki oleh Rusia pada tahun 2014.