Turki telah mengubah namanya di Perserikatan Bangsa-Bangsa, dalam dorongan terbesar oleh pemerintah Presiden Recep Tayyip Erdogan untuk membuat seluruh dunia menyebut negara itu dengan nama bahasa Turki, Türkiye (tur-KEE-yeh).
Nama ini bukan hal baru bagi orang-orang Turki, yang telah menggunakannya sejak negara mereka didirikan pada tahun 1923 setelah disintegrasi Kekaisaran Ottoman.
Tetapi yang sama umum di negara ini adalah versi nama Inggris, yang, bagi sebagian orang, membawa konotasi negatif yang terkait dengan kata bahasa Inggris.
Perubahan di PBB digerakkan musim dingin lalu oleh Erdogan, yang popularitasnya telah merosot sejak ia terpilih kembali pada 2018 dan datang ketika konstituennya bergulat dengan melonjaknya harga pangan dan jatuhnya nilai lira Turki.
“Ini adalah upaya juga untuk menunjukkan kepada publik Turki di rumah dan kepada orang Turki yang tinggal di Jerman dan negara-negara Eropa Barat lainnya bahwa Erdogan memiliki kekuatan untuk menegaskan kehendaknya di luar batas-batas politik negara itu,” kata Dr Mustafa Aksakal, seorang profesor sejarah di Universitas Georgetown di Washington.
“Perubahan nama mungkin tampak konyol bagi sebagian orang, tetapi menempatkan Erdogan dalam peran pelindung, menjaga rasa hormat internasional terhadap negara.”
Selama dua dekade terakhir, Erdogan telah menyampaikan kepada para pemilih visi tentang kemegahan Ottoman di masa lalu ketika ia mencoba memperluas pengaruh negaranya dengan peningkatan perdagangan dan penyebaran militer. Tetapi dia belum mampu mengatasi masalah ekonomi, dan sebelum pemilihan, yang dijadwalkan sebelum Juni 2023, oposisinya telah menunjukkan tanda-tanda kekuatan.
Tahun depan juga merupakan peringatan 100 tahun Republik Turki, di mana Erdogan telah lama merencanakan perayaannya. Visinya tentang negara, menarik bagi Muslim konservatif, jauh berbeda dari republik sekuler yang didirikan oleh mantan presiden Mustafa Kemal Ataturk.
Di PBB, perubahan itu diminta dalam surat dari Menteri Luar Negeri Mevlut Cavusoglu dari Turki yang diterima pada hari Rabu (1 Juni) dan mulai berlaku segera, menurut juru bicara PBB.
Nama resmi baru negara dalam bahasa Inggris adalah Republik Türkiye. Sejarawan melacak penyebutan tertulis pertama Türkiye ke abad kedelapan di Mongolia saat ini, kata Dr Aksakal.
Ketidaksukaan Erdogan terhadap nama Inggris dipamerkan pada Desember 2019, ketika ia meluncurkan prototipe mobil listrik buatan lokal. Dia mengisyaratkan bahwa produk harus mengatakan mereka “Made in Türkiye”, bukan “Made in Turkey”.
Dia menganjurkan frasa itu lebih kuat dua tahun kemudian, mengeluarkan sebuah memorandum yang mengatakan bahwa Türkiye paling mewakili budaya dan sejarah Turki, dan bahwa itu harus digunakan sebagai nama negara dalam semua bahasa.
Setelah memorandum tersebut, banyak lembaga publik di dalam negeri mulai menggunakan Türkiye. Beberapa mitra asing juga mulai menggunakan kata Turki, menurut seorang pejabat Turki.